La labor voluntaria y comprometida del grupo de Vigías del Patrimonio Cultural del municipio de Neira representa un ejemplo destacado de participación ciudadana en la salvaguarda del legado histórico y cultural de Caldas. Desde 2017, este grupo de voluntarios ha trabajado incansablemente por preservar, divulgar y proteger la identidad cultural de uno de los municipios más emblemáticos del Paisaje Cultural Cafetero.
¿Qué es el Programa de Vigías del Patrimonio Cultural?
El Programa Nacional de Vigías del Patrimonio Cultural es una iniciativa del Ministerio de Cultura creada en 1999, que busca integrar a las comunidades de todo el país en la valoración, protección y difusión del patrimonio cultural de Colombia. Su nombre fue sugerido por el nobel Gabriel García Márquez, quien comparó a estos voluntarios con los vigías que desde lo alto de un faro observaban el horizonte para proteger a sus comunidades.
Este programa cuenta actualmente con más de 4,000 vigías a nivel nacional, distribuidos en aproximadamente 500 a 600 grupos de voluntariado activos en 2025, convirtiéndose en una de las estrategias más exitosas de participación ciudadana en materia de patrimonio cultural en América Latina.
Marco Normativo: La Base Legal que Respalda a los Vigías
Legislación Nacional
La labor de los Vigías del Patrimonio Cultural en Colombia está respaldada por un sólido marco normativo que garantiza la protección del patrimonio y regula la acción voluntaria:
1. Ley 397 de 1997 – Ley General de Cultura
Esta ley fundamental establece que el patrimonio cultural de la Nación está constituido por todos los bienes materiales, manifestaciones inmateriales, productos y representaciones de la cultura que son expresión de la nacionalidad colombiana. Reconoce la importancia de la participación ciudadana en la salvaguarda del patrimonio.
2. Ley 1185 de 2008
Modifica y adiciona la Ley 397 de 1997, fortaleciendo el Sistema Nacional de Patrimonio Cultural de la Nación y estableciendo mecanismos más claros para la declaratoria y protección de bienes de interés cultural. Esta ley reconoce expresamente el papel de la sociedad civil en la gestión del patrimonio.
3. Ley 720 de 2001 – Ley del Voluntariado
Esta normativa reconoce, promueve y regula la acción voluntaria de los ciudadanos colombianos como expresión de la participación ciudadana, el ejercicio de la solidaridad y la corresponsabilidad social. Define al voluntario como toda persona natural que libre y responsablemente, sin recibir remuneración de carácter laboral, ofrece tiempo, trabajo y talento para la construcción del bien común.
4. Decreto 2358 de 2019
Este decreto reglamenta aspectos específicos del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural y establece la participación de representantes de la sociedad civil a través del Programa de Vigías del Patrimonio.
5. Decreto 4290 de 2005
Reglamenta la Ley 720 de 2001 y establece los mecanismos para la creación y funcionamiento de los Consejos Municipales, Departamentales y Nacional de Voluntariado.
Normatividad Municipal en Neira
El municipio de Neira ha demostrado un compromiso ejemplar con el fortalecimiento del voluntariado patrimonial mediante dos importantes actos administrativos:
Acuerdo 20 del 24 de noviembre de 2019
A través del Consejo Municipal, se aprobó oficialmente la creación del grupo de Vigías del Patrimonio Cultural de Neira, reconociendo su importancia para la preservación de la identidad cultural del municipio.
Decreto 109 del 26 de octubre de 2024
Mediante este decreto, el alcalde municipal reafirmó la creación del voluntariado de Vigías del Patrimonio, asegurando la continuidad del programa y garantizando que siempre exista un grupo de personas representando la divulgación del patrimonio en Neira.
Historia del Grupo de Vigías de Neira: Más de 17 Años de Compromiso
Los Inicios (2007-2017)
La historia de los Vigías del Patrimonio en Neira comenzó alrededor del año 2007 con Fabio Jaramillo, entonces bibliotecario municipal, quien se convirtió en el primer Vigía del Patrimonio del municipio. Entre 2010 y 2011 se conformó un grupo inicial de “vigiitas”, sentando las bases para lo que sería una organización consolidada.
Consolidación del Grupo (2017-Presente)
El grupo se consolidó formalmente en abril de 2018, cuando se realizó el juramento de vigías con los miembros fundadores: Juan Manuel, Augusto, Jorge Castaño, Jaime Gálvez, María del Pilar Millán (quien compartió con el grupo hasta sus últimos días) y la coordinadora actual Juana Gallego Román. Este momento marcó el inicio de la etapa de capacitación dentro del proceso de acreditación.
En abril de 2018, el grupo presentó su primer proyecto oficial: “Recetas Tradicionales de Cocina Neirana”, recibiendo la acreditación formal como Vigías del Patrimonio. Desde entonces, han mantenido una continuidad anual en la presentación de proyectos, evidencias y renovación de acreditaciones.
De izquierda a derecha: Francisco Luis Cardona Rincón, German Augusto García, Juan Manuel Gálvez Salazar, Juana Gallego Román, Jorge Enrique Castaño Alzate. Foto: Vigias del patrimonio
El grupo esta conformado en su totalidad por 8 personas, es decir que nombramos también a Nestor Fabio Jaramillo Ríos, Fernando Hoyos González, Jaime Gálvez Gálvez que no aparecen en la foto pero forma parte activa del equipo.
Proyectos Destacados: Preservando la Memoria de Neira
Retrospectivas Neiranas: Una Mirada Fotográfica de su Historia
Uno de los proyectos más emblemáticos del grupo es la exposición fotográfica “Retrospectivas Neiranas: Una Mirada Fotográfica de su Historia”, iniciada en 2020 mediante campañas de recolección de fotografías antiguas. Este proyecto ha permitido:
- Recuperar memoria fotográfica histórica del municipio
- Documentar la transformación arquitectónica, social y cultural de Neira
- Crear un archivo visual del patrimonio material e inmaterial
En 2022, coincidiendo con los 180 años de Neira, se crearon los primeros 10 pendones de la exposición fotográfica, documentando:
- Centro Histórico y Parque Principal
- Iglesia San Juan Bautista
- Cementos Caldas (planta industrial histórica)
- Instituciones educativas
- Hospital San José
- Plaza de Ferias y Plaza de Mercado
- Coliseo Cubierto Juventud 2000
- Cable Aéreo
- Y otros equipamientos patrimoniales
- Cementerio Juan Bautista
En 2025, mediante una alianza estratégica con el Centro de Estudios Históricos de Caldas, el proyecto se amplió con 5 nuevos pendones, incluyendo una segunda parte sobre Cementos Caldas y las fotografías ganadoras de un concurso de fotografía histórica y patrimonial que ofreció incentivos de 300, 200 y 100 mil pesos a los primeros lugares.
Ayer y Hoy: Cápsula del Tiempo, Antes y Después de la Historia de Neira (2025)
El proyecto de acreditación 2025 consiste en una cartilla comparativa que muestra fotografías antiguas del municipio contrastadas con imágenes actuales del mismo lugar, permitiendo visualizar la dinámica económica, social y cultural del municipio a través del tiempo. Esta “cápsula del tiempo” es una herramienta educativa valiosa para comprender la evolución urbana y social de Neira.
Integración Regional: Neira en la Red de Vigías de Caldas
El grupo de Vigías de Neira no trabaja de manera aislada. Ha participado activamente en encuentros departamentales realizados en diversos municipios de Caldas:
- Samaná (2017)
- Viterbo (2018)
- Villa María 82018)
- Riosucio (2022)
- Pensilvania (2023)
- Chinchiná (noviembre de 2025)
Además, han tenido representación en el Consejo Departamental de Patrimonio y en capacitaciones organizadas por las autoridades culturales departamentales. Aunque el programa departamental estuvo en receso durante dos años, actualmente se encuentra en proceso de reactivación para fortalecer la red de vigías en todo Caldas.
Alianza con el Centro de Estudios Históricos de Caldas
Desde hace cuatro años, los Vigías del Patrimonio de Neira mantienen una alianza estratégica con el Centro de Estudios Históricos de Caldas, participando activamente en la producción de la revista “Neira Histórico”, el órgano de difusión del Centro que se publica hace 20 años. Los vigías contribuyen con artículos, investigaciones y contenidos que enriquecen esta publicación académica, demostrando que el voluntariado patrimonial puede generar conocimiento de alto nivel.
Impacto en la Comunidad Neirana
La labor de los Vigías del Patrimonio ha generado múltiples beneficios para la comunidad de Neira:
Preservación de la Memoria Colectiva
- Rescate de fotografías antiguas que estaban en riesgo de perderse
- Documentación de tradiciones orales y gastronómicas
- Registro sistemático del patrimonio material e inmaterial
Educación y Sensibilización
- Generación de conciencia sobre el valor del patrimonio cultural
- Herramientas educativas para instituciones y comunidad
- Promoción del sentido de pertenencia e identidad local
Fortalecimiento de la Identidad Cultural
- Revalorización de las tradiciones neiranas
- Conexión entre generaciones a través de la memoria histórica
- Reconocimiento de Neira como parte del Paisaje Cultural Cafetero (Patrimonio de la Humanidad UNESCO)
Desarrollo Turístico Responsable
- Generación de contenidos para la promoción turística del municipio
- Creación de circuitos patrimoniales documentados
- Apoyo a la economía local mediante el turismo cultural
Neira: Un Municipio con Riqueza Patrimonial
El trabajo de los Vigías cobra especial relevancia considerando la riqueza patrimonial de Neira:
Patrimonio Material
- Centro Histórico: Arquitectura de colonización antioqueña bien conservada
- Calle Real (Carrera 10): Eje comercial y cultural con edificaciones tradicionales
- Iglesia San Juan Bautista: Templo con órgano tubular antiguo y decoraciones doradas
- Cementos Caldas: Complejo industrial histórico, testimonio del desarrollo económico
- Escuela Abraham Montoya: Declarada Patrimonio Cultural del municipio
- Hospital San José: Edificio antiguo con arquitectura tradicional
Patrimonio Inmaterial
- Recetas tradicionales de cocina neirana: Gastronomía ancestral
- Fiestas del Corcho: Celebración de productos típicos (noviembre)
- Quema de Judas: Tradición del domingo de resurrección
- Exposición Equina Grado B: Evento cultural ecuestre
- Memoria oral: Historias y relatos de la colonización antioqueña
Patrimonio Natural y Paisajístico
Como parte del Paisaje Cultural Cafetero declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO en 2011, Neira representa un ejemplo de la simbiosis entre cultura cafetera, arquitectura tradicional y paisaje montañoso.
Control Social y Participación Ciudadana
La labor de los Vigías del Patrimonio de Neira constituye un ejercicio ejemplar de control social y participación ciudadana, pilares fundamentales de la democracia participativa contemplada en la Constitución Política de Colombia.
Ejercicio del Control Social
Los vigías ejercen vigilancia activa sobre:
- Estado de conservación de bienes de interés cultural
- Intervenciones irregulares en edificaciones patrimoniales
- Cumplimiento de normativas de protección patrimonial
- Uso adecuado de espacios públicos históricos
Veeduría Patrimonial
Aunque no constituyen formalmente una veeduría ciudadana en los términos de la Ley 850 de 2003, los Vigías del Patrimonio ejercen una función similar de vigilancia y supervisión sobre los bienes culturales del municipio, reportando situaciones que requieren atención de las autoridades competentes.
Fortalecimiento Democrático
El voluntariado patrimonial representa:
- Empoderamiento ciudadano en la gestión de lo público
- Construcción de ciudadanía activa y responsable
- Puente entre la comunidad y las instituciones
- Modelo de corresponsabilidad entre Estado y sociedad civil
Desafíos y Perspectivas Futuras
A pesar de sus logros, los Vigías del Patrimonio de Neira enfrentan desafíos importantes:
Desafíos
- Sostenibilidad financiera: Los proyectos dependen de recursos limitados y autogestión
- Relevo generacional: Necesidad de vincular más jóvenes al voluntariado
- Cobertura territorial: Ampliar el trabajo a veredas y corregimientos
- Amenazas al patrimonio: Presiones del desarrollo urbano sobre edificaciones tradicionales
- Falta de reconocimiento: Necesidad de mayor valoración social del trabajo voluntario
Oportunidades
- Digitalización: Creación de archivos digitales y plataformas virtuales
- Turismo cultural: Desarrollo de productos turísticos basados en patrimonio
- Educación patrimonial: Implementación de programas en instituciones educativas
- Cooperación internacional: Acceso a recursos y redes globales de patrimonio
- Economía naranja: Aprovechamiento de la economía creativa y cultural
Cómo Apoyar a los Vigías del Patrimonio de Neira
La comunidad puede contribuir al fortalecimiento de esta iniciativa mediante:
- Donación de material fotográfico: Compartir fotografías antiguas del municipio
- Participación en actividades: Asistir a exposiciones, charlas y encuentros
- Vinculación como voluntario: Unirse al grupo de vigías
- Difusión: Compartir y promover los proyectos en redes sociales
- Apoyo institucional: Las empresas e instituciones pueden patrocinar proyectos
- Respeto al patrimonio: Cuidar y valorar los bienes culturales del municipio
Conclusión: Un Legado para las Futuras Generaciones
Los Vigías del Patrimonio Cultural de Neira representan un ejemplo inspirador de cómo la voluntad ciudadana, respaldada por un marco normativo sólido y el apoyo institucional, puede generar transformaciones significativas en la preservación y valoración del patrimonio cultural.
Su trabajo no solo ha permitido recuperar y documentar la memoria histórica de Neira, sino que ha fortalecido la identidad cultural de la comunidad, ha generado conciencia sobre la importancia del patrimonio y ha creado un modelo de participación ciudadana que puede replicarse en otros municipios del departamento y del país.
En un contexto de rápidas transformaciones urbanas y pérdida acelerada de tradiciones, la labor de estos vigías voluntarios se vuelve cada vez más crucial. Son los guardianes de la memoria colectiva, los custodios de la identidad cultural y los constructores de puentes entre el pasado, el presente y el futuro de Neira.
El compromiso de este grupo, reflejado en su acreditación continua desde 2017, en sus múltiples proyectos exitosos y en su participación activa en redes departamentales y nacionales, demuestra que la pasión por el patrimonio cultural puede ser tan fuerte como cualquier motivación económica, y que el voluntariado es una forma poderosa de construir país.
Información de Contacto
Para conocer más sobre el programa de Vigías del Patrimonio Cultural de Neira o para participar en sus iniciativas:
- Dirección operativa de deportes,
- Recreación y cultura
- Centro de estudios históricos de Neira
- Correo vigias: vigiasneira@hotmail.com
- Facebook: Vigias del patrimonio Neira
Referencias Legales
- Constitución Política de Colombia (Artículos 8, 63, 70, 71, 72)
- Ley 397 de 1997 – Ley General de Cultura
- Ley 1185 de 2008 – Modificación Ley General de Cultura
- Ley 720 de 2001 – Ley del Voluntariado
- Decreto 2358 de 2019
- Decreto 4290 de 2005
- Acuerdo Municipal 20 del 24 de noviembre de 2019 (Neira)
- Decreto Municipal 109 del 26 de octubre de 2024 (Neira)
Recursos Audiovisuales
Artículo elaborado por vcontrolsocial.org con información suministrada por vigias del patrimonio- Promoviendo la participación ciudadana y el control social del patrimonio cultural en Colombia.
